Quer viver mais tempo? Tenha atenção às suas companhias, diz estudo

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Um estudo feito pelo UK Biobank, que envolveu mais de 500 mil pessoas, concluiu que aquelas que experenciavam um maior isolamento e solidão tinham menos probabilidade de viver mais e melhor.

Um artigo do Real Simple revela que para o estudo os investigadores avaliaram a solidão e o isolamento social através de um questionário e, posteriormente, separaram os participantes em quatro grupos:

1. Sem solidão ou isolamento social;
2. Apenas com solidão; 
3. Apenas com isolamento social;
4. Solidão e isolamento social. 

Os investigadores analisaram então de que forma a solidão e isolamento social afetavam a expectativa de vida dos participantes sem doenças crónicas graves que afetariam a sua longevidade. 

Entre essas doenças estava a diabetes, doenças cardíacas, doenças pulmonares, demência, cancro, depressão e ansiedade. 

Os resultados mostraram que pessoas mais solitárias e com um maior isolamento social - comparando com aquelas que não registavam estes fatores - apresentavam uma menor expectativa de vida, mesmo sem doenças físicas crónicas. 

A grande conclusão do estudo é que a experiência de solidão e isolamento social pode reduzir a expectativa de vida sem doenças, levando a uma morte prematura.

Isolamento social versus solidão

Importa notar que o estudo faz a distinção entre o isolamento social e a solidão. "Ambas estão ligadas a menos anos de vida saudável, especialmente quando se trata de ansiedade e depressão", nota a terapeuta Chloë Bean.

"O isolamento social tem a ver com a frequência com que alguém passa tempo com outras pessoas", nota Bean. 

Este pode surgir de circunstâncias como uma mudança de casa, o fim de um relacionamento, trabalho remoto, entre outros. O isolamento social pode ser descrito como a falta de contacto e ligação com outras pessoas, sublinha ainda a psiquiatra Drew Maygren. 

Trata-se, ainda, uma forma de autoproteção, porque se não entrar em contacto com ninguém, não há a hipótese de ser rejeitado ou abandonado. 

Já a solidão está relacionada com a qualidade dos relacionamento e a sensação de ser realmente conhecido por alguém. 

Porque é que o isolamento social e a solidão afetam a saúde

"Quando as pessoas não têm ligação, o stress pode ser mais difícil de controlar e, com o tempo, isto poderá perturbar o sono, os hábitos diários e a saúde física", afirma a terapeuta familiar Saba Harouni Lurie. 

"Ter pessoas em quem nos podemos apoiar também influencia a forma como cuidamos de nós mesmos. Alguém poderá perceber quando não estamos bem, incentivar-nos a consultar um médico e ajudar-nos a mantermo-nos ativos", acrescenta.

Como combater a solidão: Dicas práticas

• Entre em contacto com alguém em que confia; 
• Crie contactos recorrentes e com significado;
• Vá além de conversas superficiais;
• Cumprimente as pessoas na rua.