O hábito simples que ajuda a reduzir as dores nas costas (e não só!)

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Há quem pense que as caminhadas não são uma forma de exercício suficientemente intensa, contudo, caminhar tem benefícios comprovados, tanto ao nível da saúde física, como da saúde mental. 

"Caminhar é uma opção ideal em termos de atividade física. Não exige nenhuma habilidade especializada - todo a gente sabe caminhar. É de baixo impacto e seguro", notou Cedric Bryant, presidente do American Council on Exercise ao Today. 

Aliás, um estudo descobriu que caminhar apenas 30 minutos por dia reduz o risco de doenças cardiovasculares graves, demência e cancro. 

Há também pesquisas que sugerem que quanto mais rápido o ritmo, maiores os benefícios.

Benefícios físicos da caminhada 

"Muitos sistemas do corpo podem ser beneficiados com a caminhada", notou Bryant. 

Caminhar regularmente pode melhorar a saúde cardiovascular, a capacidade aeróbica, a pressão arterial, o controlo do açúcar no sangue, o metabolismo, o peso e a mobilidade. 

De acordo com o Today, há estudos que mostram diversos benefícios, nomeadamente: 

- Caminhar apenas 10 minutos pode melhorar o humor;
- Caminhar diariamente pode aumentar o  metabolismo em mulheres de 35 a 50 anos;
- Uma caminhada diária pode melhorar a qualidade e a duração do sono; 
- Caminhar apenas uma hora por semana pode ajudar adultos com dores articulares a melhorar a amplitude de movimento e a mobilidade;
- Mulheres na pré-menopausa podem melhorar a densidade óssea caminhando em ritmo acelerado por 30 minutos, três vezes por semana.

Em termos de postura poderá fazer uma diferença e, inclusive, reduzir as dores nas costas.

Benefícios mentais da caminhada

Caminhar pode ajudar a melhorar a sua saúde psicológica e mental, sobretudo se for ao livre.

"Caminhar ao ar livre, estar em contacto com a natureza e sair da rotina permite que  descomprima, perceba o que está a acontecer e se recentre", disse o cirurgião ortopédico Mark A. Slabaugh. "Há muitos benefícios em termos de poder ter essa distração positiva, uma mudança de cenário e apanhar sol e ar fresco". 

O médico aconselha a que se façam as caminhadas com companhia, dada que a socialização é também importante.

Como transformar a caminhada num hábito

Comece devagar: no início, pode ser apenas uma pequena caminhada na sua rua. "Comece a aumentar aos poucos. Se caminha cinco minutos, pode aumentar para 10", aconselha Slabaugh. "Esta tendência positiva de crescimento ajuda-o de muitas maneiras diferentes". 

Preste atenção às vitórias que não se medem na balança: reserve um tempo para apreciar as mudanças positivas que surgem ao se comprometer com uma rotina de caminhadas, por muito pequenas que sejam. "Ficará mais motivado, terá uma melhor saúde mental, fará escolhas alimentares mais acertadas e tomará decisões positivas que manterão seu hábito de caminhar", afirma Slabaugh.

Mantenha o percurso interessante: varie o percurso e explore novas áreas, convide um amigo ou escolha um podcast ou playlist que goste. Diversificar as caminhadas, adicionando intervalos ou exercícios para a parte superior do corpo, também pode torná-las mais divertidas e envolventes.