Luís Freire promove três estreias na seleção nacional de sub-21

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Face à subida à seleção principal de cinco jogadores muito influentes durante a qualificação para a fase final do Europeu - Mateus Fernandes, Rodrigo Mora, Geovany Quenda, Carlos Forbs e Gustavo Varela -, Luís Freire incluiu três estreantes e cinco regressos, em conferência de imprensa na Cidade do Futebol, em Oeiras.

"É um orgulho e ficamos genuinamente felizes. Sabemos os sonhos que eles têm e a motivação de jogar por Portugal ao mais alto nível. Todos têm o sonho de poder ajudar a seleção AA. São o presente e o futuro do futebol português. Esperamos que possam ajudar a seleção AA e de certeza que vão desfrutar deste momento na carreira deles. O 'mister' Jorge Jesus está a olhar para o trabalho que nós estamos a desenvolver. Têm feito um trabalho merecedor desta chamada", disse o técnico.

Apesar do objetivo de ajudar os jovens jogadores a chegar ao mais alto patamar e contribuírem para a seleção principal, Luís Freire considerou que "é sempre mais fácil lutar por títulos" tendo os melhores jogadores disponíveis para a competição.

"Temos o objetivo e o desejo de tentarmos ir ao Europeu competir para vencer. Há sempre dois grandes objetivos, além de ganhar: formar e ajudar a seleção AA. A prioridade será sempre a seleção AA obter êxitos. O nosso Europeu vai ser só em junho e, com os melhores jogadores disponíveis, será sempre mais fácil lutar por títulos. Mesmo que eles sejam convocados para a seleção AA, vão querer ajudar Portugal no Europeu, pois têm mostrado empenho com a seleção sub-21", vincou.

Desta forma, Luís Freire encontrou espaço para "premiar" jogadores que a equipa técnica tem acompanhado, mas que não têm tido essa oportunidade, abordando ainda a grande evolução que o ponta de lança Gustavo Varela tem tido no Monza.

"O Gustavo Varela, com os números que tem, está num nível alto, permitindo que o 'mister' Jorge Jesus o chamasse. A consistência é o que faz os jogadores provar a toda a hora que merecem estar num patamar mais alto. Este ano, leva nove golos na Serie A já. É o nosso melhor marcador e é esperar que continue a provar que vai continuar neste caminho", expressou o selecionador, que aproveitou também para agradecer e desejar felicidades a Cristiano Ronaldo, após a despedida da seleção.

A equipa sub-21 das 'quinas' concentra-se a partir de segunda-feira em Almancil, onde vai preparar os duelos particulares com Inglaterra e Noruega, seleções que asseguraram também o apuramento para a fase final do Campeonato da Europa.

Portugal defronta os ingleses em 13 de novembro, às 19:30, em Bristol, enquanto a receção aos noruegueses joga-se em 17, às 17:30, no Estádio Algarve, em Loulé.

Lista de 24 convocados:

- Guarda-redes: Diogo Ferreira (Benfica), João Carvalho (Sporting de Braga) e João Afonso (FC Porto).

- Defesas: Afonso Silva (Wisla Plock, Pol), Daniel Banjaqui (Benfica), Diogo Travassos (Sporting de Braga), Gabriel Brás (NEC Nijmegen, Hol), Gonçalo Oliveira (Rennes, Fra), Martim Fernandes (FC Porto), Rodrigo Rêgo (UD Castellón, Esp) e Tiago Gabriel (Lecce, Ita).

- Médios: Dário Essugo (Estrasburgo, Fra), Diogo Prioste (Gil Vicente), Eduardo Felicíssimo (Sporting), Gustavo Sá (Olympiacos, Gre), João Simões (Sporting) e Mathias de Amorim (Famalicão).

- Avançados: Afonso Moreira (Bayer Leverkusen, Ale), João Rego (Casa Pia), Mauro Couto (Sporting), Mezian Soares (Lens, Fra), Noah Saviolo (Trabzonspor, Tur), Rafael Nel (Sporting) e Rodrigo Ribeiro (Augsburgo, Ale).